Dans le monde de l’informatique, plusieurs innovations révolutionnaires ont secoué les habitudes d’utilisation et de conscience. C’est notamment le cas de l’open source, et de son code accessible à toutes et à tous. Encadré par des licences comme GPL ou MIT, ce dispositif donne un nouveau sens au concept de modification libre. Quelle est la différence avec des logiciels propriétaires ? Comment a-t-il été créé et quelles en sont les applications ? Quel est véritablement son impact dans le système IT actuel ? Découvrons comment cette approche encourage l’innovation, l’éducation et l’amélioration continue dans le monde entier.
Définition et historique : c’est quoi l’open source ?
Le terme « open source » signifie que le code source d’un logiciel est disponible publiquement. Si tu t’y intéresses, tu pourras donc l’examiner et même le modifier.
Cette philosophie a pris forme dans les années 1980, avec des figures comme Richard Stallman.
Auteur de l’image : Leonid Dmitriev (leozub), licence : CC BY 3.0
En 1983, ce programmeur et militant américain a lancé le projet GNU. Son objectif : créer un système d’exploitation entièrement libre. Stallman a notamment défini les quatre libertés essentielles du logiciel libre :
- Exécution ;
- Modification ;
- Étude ;
- Redistribution.
Pas besoin de te dire que ses idées ont fortement influencé le monde de l’informatique. Un sacré gaillard, ce Richard ! 😄
L’Open Source Initiative, créée en 1998, a permis de structurer ce mouvement en créant des définitions et des licences pour les logiciels dans cette catégorie. Ce faisant, l’OSI a favorisé la collaboration entre développeurs, sans limites de frontières.
L’impact de l’open source aujourd’hui
De nos jours, l’open source influence profondément les usages des développeurs et des entreprises. Des géants comme Microsoft l’adoptent de plus en plus pour leurs projets comme Visual Studio Code ou .NET Core.
Les avantages de cette approche sont clairs :
- Innovation rapide ;
- Réduction des coûts de développement ;
- Accès à une vaste communauté d’utilisateurs et de développeurs.
Il a également transformé des secteurs comme le cloud computing (accès à des ressources informatiques à distance). Des outils comme Kubernetes et Docker permettent en effet de gérer et de déployer des applications à grande échelle.
La différence entre open source et closed source : code fermé ou logiciel libre ?
La confusion entre ces deux termes disparait dès qu’on se penche sur leur signification en programmation.
Le code d’un logiciel open source est public. N’importe qui peut donc le consulter, de le modifier et de le redistribuer. C’est un vrai pas en faveur de l’innovation et de la sécurité. En effet, de nombreuses personnes peuvent identifier et corriger les failles en la matière.
Les logiciels propriétaires ou « closed source » sont contrôlés exclusivement par l’entreprise (ou l’individu) qui les développe. Le code est donc fermé. Seule la société détentrice peut le modifier. Si toi et moi en sommes les utilisateurs, nous dépendrons des mises à jour officielles.
Voici un tableau comparatif pour y voir plus clair :
| Critère | Open source | Closed source |
| Accès au code source | Libre et accessible à tous | Restreint, réservé à l’éditeur |
| Modification | Possible par tout utilisateur | Interdite, car réservée à l’éditeur |
| Coût | Généralement gratuit, mais certains services sont payants | Souvent payant |
| Support et maintenance | Communautaire ou payant | Offert par l’éditeur officiel |
| Sécurité | Revue par la communauté, correction rapide des bugs | Dépend de l’éditesur |
| Innovation | Amélioration continue grâce aux contributions | Limitée à l’équipe interne |
| Utilisation commerciale | Libre, selon la licence | Sous conditions, ou interdite |
Les licences open source : quelles sont les plus courantes ?
Les licences open source permettent de définir les conditions d’utilisation, de modification et de distribution d’un logiciel. C’est le cadre au-delà de l’outil en lui-même.
GPL (General Public License)
Créée par Stallman en 1989, la licence GPL est l’une des plus strictes et populaires. Elle garantit que tout logiciel sous cette licence et ses dérivés restent libres. Ce concept de « copyleft » (contraire du copyright) protège aussi l’ensemble contre toute appropriation privée.
Exemple d’un logiciel sous licence GPL : Linux (système d’exploitation).
MIT
La licence MIT est beaucoup plus permissive. Elle tire son nom de l’endroit où elle a été développée : le Massachusetts Institute of Technology. Elle offre une grande liberté aux développeurs : l’utilisation, la modification et la distribution du logiciel sont permises sans obligation d’affilier le code source à la même licence.
Exemple d’un logiciel sous licence MIT : React (bibliothèque pour les développeurs JavaScript).
La licence Apache
La licence Apache permet une grande flexibilité d’utilisation, y compris à des fins commerciales. Elle inclut également des protections concernant les brevets, garantissant aux utilisateurs qu’ils ne seront pas poursuivis en utilisant le logiciel.
Exemple d’un logiciel sous licence Apache : OpenOffice (équivalent open source de Microsoft Office).
3 idées reçues sur l’open source
1. Open source = gratuit ?
Premier piège : « open » ne veut pas dire gratuit. Bien que de nombreux logiciels en open source le soient, certains offrent des services premium, ou du support payant.
2. Open source = moins bonne qualité ?
L’open source repose sur le collectif. Un logiciel construit de cette manière sera souvent performant. L’explication ? La révision constante de tous ses utilisateurs, et la détection rapide des bugs.
3. Open source = réservé aux développeurs experts ?
Je te rassure : pas besoin d’avoir un Master en développement informatique pour manipuler l’open source. De nombreux logiciels comme WordPress sont conçus pour être utilisés par des néophytes. Le blog sous tes yeux ne fait pas exception !
L’open source en bref
Je te l’accorde, ça fait beaucoup d’infos. Et si on pratiquait l’exercice du résumé ?
L’open source, c’est :
- Un code ouvert : il rend le code accessible à tous.
- De la collaboration : il permet à une communauté de développeurs de contribuer à son amélioration.
- Des licences variées : GPL, MIT, et Apache (parmi les plus connues) offrent différentes options de réutilisation et de distribution.
- Un impact mondial : des entreprises comme Microsoft, Google, et Facebook l’adoptent pour ses avantages en innovation et flexibilité.
Tu l’auras compris, l’open source a révolutionné le monde logiciel grâce à son ouverture et sa flexibilité. Cependant, cette manière de faire est aujourd’hui impactée par d’autres innovations technologiques. En effet, on peut se poser la question suivante : comment se traduit-elle dans le domaine de l’intelligence artificielle ?
5 réponses à “Comprendre l’open source, cette révolution pour les logiciels”
Merci pour cet article très intéressant ! Ayant vécu au contact des transformations informatiques des 20 dernières années, je me rappelle avec une certaine malice l’époque où le web 2.0 était censé nous permettre de disposer la page d’accueil de notre site préféré à notre goût 😉 Puis l’époque où les CMS ont envahi le marché quand certains poussés par des grandes agences ont littéralement piégés des DSI entières 😂 Le risque est, et tu l’as mentionné, de penser qu’Open c’est simple – comme Agile 😉
Merci pour ton retour, Sophie ! 🙂 Il est toujours intéressant d’avoir un retour d’expérience de personnes comme toi qui ont vécu cette évolution. Eh oui, comme pour tout, il y a les principes qui sont tout beaux, tout jolis… et il y a l’application de ces principes par des humains. Et il y a souvent un fossé entre les deux. Les philosophies Open Source et Agile ne font pas exception. À la base, elles promulguent des principes simples, mais tout se gâte fréquemment quand les humains les appliquent et les tordent à leur sauce. Bien trop souvent, ce qu’on appelle « Agile » en entreprise ne l’est pas vraiment, voire pas du tout. On use et abuse de ces termes et ils deviennent des « buzz words ». Mais en parlant de CMS, en tant que développeur informatique, je suis bien content d’utiliser un outil open source comme WordPress et d’avoir la possibilité de modifier le code moi-même quand certains comportements qui ne me plaisent pas. A contrario, j’ai vu des sites réalisés avec un CMS fermé comme Wix et il y a vraiment beaucoup de limitations dès qu’on veut sortir un peu du cadre fixé.
Merci David pour cette mise au point sur l’opensource. J’ai particulièrement aimé les idées reçues. Je retiens que l’opensource n’est pas forcément gratuit, que l’opensource permet à d’autres de vérifier le code et que l’opensource contribue (largement) à aider des entreprises privées à grandir.
On peut prendre le cas de WordPress et le débat actuel avec WP Engine
Merci pour ton retour, Guillaume ! Content que tu aies apprécié l’article. L’open source profite effectivement aux entreprises privées, mais il est important de noter que l’open source ne se limite pas à ces dernières. L’impact de l’open source est bien plus large et bénéficie également aux gouvernements (beaucoup d’administrations adoptent des solutions open source pour des raisons de souveraineté numérique, entre autres); les organisations à but non lucratif; les individus et les communautés, notamment de développeurs (grâce à l’open source, les développeurs, les étudiants et les communautés peuvent apprendre, contribuer, et partager des solutions librement –> c’est un vecteur très puissant pour l’éducation et l’apprentissage). Et également la recherche ! De nombreux laboratoires et chercheurs s’appuient sur des outils open source pour partager des données, collaborer à des découvertes et accélérer les avancées scientifiques. Le langage de programmation Python en est un bel exemple, avec ses bibliothèques open source (NumPy, SciPy, TensorFlow, etc.). Le domaine de la recherche en lui-même adopte souvent une philosophie proche de l’open source, reposant sur le partage d’informations, l’innovation collaborative, et la transparence.
En fait, il était un génie tout simplement… utiliser le cerveau collectif pour avancer plus rapidement dans la compréhension et le développement du monde de la programmation. Il semble que l’open source n’offre que des avantages non négligeables pour la société, non seulement en termes de progrès rapide, mais également pour son accessibilité.
Merci beaucoup pour cet article !